Az SLM Solutions Free Float névre keresztelt szoftvere képes csökkenteni a szükséges támasztó szerkezetet, ezzel csökkentve a nyomtatás építési idejét és a felhasznált fémport úgy, hogy még az építési minőség is növekszik. Emellett helytakarékos megoldás, és jelentős tervezési szabadságot is biztosít a tervezőknek.
A támasztószerkezet meghatározó szerepet tölt be a 3D fémnyomtatásban. Nem csupán megtámasztja a túlhajló alkatrész elemeket, de segít megelőzni a torzulást is. Ráadásul hűtőbordaként működve segíti a nyomtatás során keletkező hő leadását. De előnyös tulajdonságai és nélkülözhetetlen szerepén túl komoly kihívást is jelent a helyes kezelése, és a költséghatékonyság elérésének szempontjából. Amennyiben nem kellően rugalmas a nyomtató szoftvere, a támasztást biztosító struktúra limitálja a tervezői szabadságot, megnöveli az építés idejét és a felhasznált fémport. Ezzel pedig komoly gazdaságossági kérdéseket vet fel. Ráadásul az tekintve, hogy nem képezi az elkészült alkatrész hasznos részét, eltávolítása plusz feladatot is jelent. Az SLM Solutions Free Float szoftvere segít csökkenteni a szükséges támszerkezet méretét, ezzel számos előnyt biztosítva az SLM rendszerét használó ügyfelek számára.

A szoftver fejlesztése egészen 2017-re nyúlik vissza, ami nem is meglepő, hisz az SLM élen jár az additív technológia szelektív lézer olvasztásos területének harveres és szoftveres fejlesztéseiben. A szoftver vektor technológiát alkalmaz a hőmérséklet kezelésére a lézer teljesítményének szabályozásával. Ez pedig 5-10 fokos meredekséget enged meg a munkadarabon támasztás nélkül, a körülményektől függően. A támaszték elhagyása idő és fémpor megtakarítását tesz lehetővé, és az építő kamra hely kihasználtságának növelését is biztosítja. A nagyobb tervezői szabadság pedig még hatékonyabb, nagyobb teljesítményű konstrukciók nyomtatását teszi elérhetővé az üzemeknek. Külön előnye a szoftvernek, hogy a vékonyfalú alkatrészek és éles geometriák is jobb eséllyel létrehozhatóak vele, éppen a hőmérséklet nagyfokú szabályozhatóságának köszönhetően. Mindez persze nem jelenti a minőség terén kötött kompromisszum megkötésének szükségességét.

Hogyan működik?
A nyomtatandó fájl modelljének feltöltése után a felhasználó három lehetséges opció közül választhat, melyek a következők:
Alacsony: Enyhe javítás az alkatrész minőségén a felületek simaságára, túlolvadásokra és porozitásra vonatkozóan. A támasztékok mértékének csökkentése a nem kritikus meredekségű részeken.
Közepes: Jobb felületi minőség, jelentős támasztási struktúra csökkentés és jelentős minőségjavulás az alkatrészen.
Magas: A lehetséges legnagyobb mértékű csökkenés a támasztékok mennyiségében, felületi és alkatrész minőség növelés.

A választási lehetőségek rendkívül egyszerűvé teszik a szoftver használatát, ugyanakkor nem veszik el az egyedi beállítás alkalmazásának lehetőségét sem. Ez a fajta nyitottság jellemző az SLM megoldásaira, jó lehetőséget biztosítva az ügyfeleknek folyamataik fejlesztésére.
A szoftver fejlesztésének gazdasági motorja a repülőgépipar volt, így a megoldás az itt használt legjellemzőbb titánium és inconel anyagokra lett fejlesztve. Ugyanakkor az SLM fejlesztéseinek dinamikájából következik, hogy hamarosan más iparágak és más anyagok is élvezhetik majd a Free Float minden előnyét.
A Free Float szoftver használatában limitációt jelent az egyetlen elérhető 30 mikronos rétegvastagság. A fejlesztések másik iránya, az anyagminőségek után a különböző rétegvastagsági lehetőségek hozzáadása.
Az SLM Free Float szoftvere alaptartozéka minden SLM Solutions gépnek, és utólag is telepíthető a korábbi gyártású eszközökön.
Forrás: SLM-Solutions